Ngay cả Bitcoin
cũng đã gặp khó khăn, và một đối thủ tiền ảo khác – với cái tên Ethereum – đã
tăng giá một cách chóng mặt, từ 0.3$ lên tới 16$ trong vòng vài tháng
qua. Không
chỉ tăng giá, Ethereum còn đang thu hút những gã khổng lồ tài chính và công
nghệ, như JPMorgan Chase, Microsoft và IBM, những người đã nói nó như môt loại
Bitcoin 2.0.
Sự
trỗi dậy của loại tiền ảo gần như mới này vốn được hưởng lợi từ chính cuộc nội
chiến trong cộng đồng Bitcoin, trong việc những phần mềm Bitcoin cơ bản nên phát
triển như thế nào.
Cuộc chiến đã làm
chậm lại những giao dịch Bitcoin và dẫn tới việc một số người đã tìm một loại
tiền ảo khác để vận hành công việc của mình.
Và Ethereum xuất
hiện.
Giống như
Bitcoin, hệ thống Ethereum được xây dựng trên một blockchain trong đó mọi giao
dịch đều được lưu lại công khai. Sự hứa hẹn về hệ thống này chính là việc nó cho
phép quy đổi tiền bạc và tài sản nhanh chóng và rẻ hơn nhiều so với việc phụ
thuộc vào một chuỗi dài trung gian.
Nhưng Ethereum
cũng đã có được sự ưu ái bởi chính tiềm năng có thể làm được hơn rất nhiều so
với Bitcoin. Không chỉ là tiền ảo, phần mềm này còn có thể giúp tạo ra những thị
trường online và những giao dịch có thể được lập trình được biết với cái tên
giao kèo thông minh.
Hệ thống này đủ
phức tạp để ngay cả những người hiểu rõ về nó cũng khó mà giải thích về nó một
cách dễ hiểu. Có một ứng dụng đang được phát triển có thể khiến nông dân rao bán
sản phẩm và thanh toán trực tiếp với người tiêu dùng. Cũng đã có hàng tá những
ứng dụng được xây dựng trên Ethereum, đem tới một hướng mới để quản lý và chi
trả cho điện nước, cá cược và ngay cả mô hình Ponzi.
Mọi thứ đều đang
trong giai đoạn đầu. Bản hoàn thiện công khai đầu tiên của phầm mềm Ethereum vừa
mới được tung ra, và hệ thống này có thể sẽ đối mặt với những chính vấn đề về kỹ
thuật và pháp lý khiến Bitcoin nhạt nhòa.
Rất nhiều người
theo phe Bitcoin cho rằng Ethereum sẽ gặp phải nhiều vấn đề bảo mật hơn Bitcoin
bởi độ phức tạp hơn nhiều của phần mềm. Đến nay, Ethereum gặp phải ít thử nghiệm
hơn, và các cuộc tấn công cũng ít hơn nhiều so với Bitcoin. Thiết kế mới lạ của
Ethereum cũng có thể khiến những nhà chức trách xem xét gắt gao hơn khi những
giao kèo có thể gian lận, như mô hình Ponzi, có thể được ghi trực tiếp vào hệ
thông Ethereum.
Nhưng mức độ tinh
vi của hệ thống này đã khiến nó trở nên hấp dẫn với một số người đứng đầu các
công ty Mỹ. IBM nói rằng họ đã thử nghiệm với Ethereum để có thể kiểm soát
Internet of things.
Microsoft cũng đã
tiến hành hàng loạt dự án để sử dụng Ethereum dễ dàng hơn trên điện toán đám mây
của mình, Azure.
“Etherum
là một nền tảng nơi bạn có thể giải quyết vấn đề của rất nhiều ngành với một
giải pháp khá tao nhã – giải pháp tao nhã nhất mà chúng tôi từng
thấy,” trích lời Marley Gray, giám đốc phát triển chiến lược kinh doanh
tại Microsoft.
Gray chịu trách
nhiệm cho mảng blockchain của Microsoft, khái niệm cơ sở dự liệu mà Bitcoin đem
tới. Blockchain được thiết kế để lưu trữ dữ liệu và giao dịch mà không cần tới
bất cứ nơi quản lý và lưu trữ trung tâm nào.
Joseph Lubin
(phải), sáng lập ra ConsenSys, chuyên về những ứng dụng chạy trên Ethereum.
Andrew Keys (trái), giám đốc phát triển kinh doanh của
ConsenSys.
Blockchain
sẽ được duy trì và cập nhật bởi mạng lưới những máy tính cùng hoạt động – khá
giống với cách mà Wikipedia được cập nhật và duy trì bởi chính người dùng của
nó.
Tuy nhiên, nhiều
tập đoàn đã tạo ra mạng lưới Ethereum của chính họ với blockchain riêng, độc lập
với hệ thống công cộng, và có thể làm giảm giá trị của đơn vị trong hệ thống
Ethereum – tên là Ether – mà mọi người vẫn đang mua về.
Quan tâm tới
Ethereum chính là dấu hiệu của sự đam mê của các công ty với blockchain. Hầu hêt
các ngân hàng lớn đã nghĩ tới việc dùng chúng để thực hiện giao dịch và chuyển
tiền nhanh và hiệu quả hơn. Vào 29 tháng ba, giám đốc điều hành những ngân hàng
lớn nhất đã tổ chức một cuộc họp để nhìn nhận rõ tiềm năng thực sự của
blockchain.
Nhiều ngân hàng
cũng đã thử nghiệm những phiên bản của Etherum. Như JPMorgan, đã tạo ra một công
cụ chuyên biệt, Masala, cho phép một vài cơ sở dữ liệu nội bộ của họ tương tác
với một blockchain Ethereum.
Michael
Novogratz, cựu giám đốc điều hành tại công ty cổ phần tư nhân Fortress Investing
Group, người đã hướng đầu tư của Fortress vào Bitcoin, đã chú ý tới Ethereum khi
ông rời Fortress. Novogratz nói rằng mình đã đã đầu tư một lượng rất lớn Ether
từ tháng một. Ông cũng đã nghe ngóng được ngành tài chính nói về sự phát triển
của đồng tiền ảo này như thế nào.
“Rất
nhiều người vẫn đang suy nghĩ, ‘Nó vẫn là một thử nghiệm,’” ông nói. “Có
lẽ trong hai tới ba tháng nữa thì thử nghiệm đó ít nhất sẽ xác định được nhiều
điều hơn.”
Từ đầu năm, giá
trị của một đơn vị Ether đã từ 1 USD nhảy vọt lên 12 USD. Khiến tổng giá trị
Ether chạm mức hơn 1 tỉ USD, lớn hơn rất nhiều so với bất kỳ loại tiền ảo nào
trừ Bitcoin, với tổng trị giá hơn 6 tỉ USD tháng trước.
Từ khi Bitcoin
được phát minh, đã có rất nhiều loại coin tìm cách vượt mặt Bitcoin, nhưng chưa
ai làm làm được như Ethereum.
Không
như Bitcoin, được tung ra năm 2009 bởi một người bí ẩn với cái tên Satoshi
Nakamoto, Ethereum được tạo ra bởi Vitalik Buterin, một chàng trai người
Nga-Canada, sau khi anh bỏ học tại Đại học Waterloo, Ontario.
Mục tiêu cơ bản
của Ethereum là khiến ta có thể đưa những thỏa thuận ràng buộc vào blockchain –
khái niệm smart contract. Lấy ví dụ, hai người, có thể lập trình một cuộc cá
cược thể thao trực tiếp vào blockchain Etherreum. Một khi tỉ số đến từ một nguồn
được cả hai đồng thuận, tiền sẽ tự động chuyển tới người thắng cuộc. Ether có
thể được dùng làm tiền tệ trong hệ thống này, nhưng Ether cũng cần tới để chi
trả cho hệ thống thực hiện cuộc cá độ.
Ethereum đôi khi
được mô tả là một máy tính được chia sẻ và vận hành bởi những người dùng trong
mạng lưới ở đó tài nguyên được phân chia và chi trả bằng Ether.
Một nhóm bảy
người sáng lập đã giúp Buterin viết ra phần mềm sau khi anh tung ra bản mô tả
đầu tiên của hệ thống. Nhóm của Buterin đã thu được 18 triệu USD trong năm 2014
qua một đợt presale Ether, và đã gây vốn cho Quỹ Ethereum để hỗ trợ cho việc
phát triển phần mềm.
Cũng như Bitcoin,
Ethereum đã thành công trong việc thu hút một mạng lưới những người theo dõi
giúp phát triển phần mềm, với hy vọng Ether của họ sẽ tăng giá nếu hệ thống này
thành công. Tháng trước, đã có 5.800 máy tính – hay node - hỗ trợ hệ thống trên
toàn thế giới. Mạng lưới Bitcoin hiện có khoảng 7.400 node.
Một trong những
đồng sáng lập với Buterin, Joseph Lubin, đã thiết lập ra ConsenSys, một công ty
tại Brooklyn đã thuê hơn 50 developer để làm ra ứng dụng cho hệ thống Ethereum,
trong đó sẽ có một ứng dụng dành cho phân phối nhạc và một dành cho một loại
kiểm toán tài chính mới.
Lubin nói rằng
anh đã dấn thân vào Ethereum sau khi nghĩ về việc nó đem tới những hứa hẹn không
thể đem lại của Bitcoin, đặc biệt khi nó có thể đem lại những loại hợp đồng và
chợ online mới.
“Bitcoin
đã cho thấy cho tầm nhìn sâu rộng, và Ethereum sẽ cho thấy sự kết tinh trong
việc làm thế nào để chứng thực tầm nhìn đó,” anh
nói.
Joshep Bonneau,
một nhà nghiên cứu khoa học máy tính tại Stanford, cho rằng Ethereum chính là hệ
thống đầu tiên khiến anh chú ý kể từ khi có Bitcoin.
“Bitcoin
vẫn là đặt cược an toàn nhất, nhưng Ethereum chắc chắn đứng thứ hai, và vài
người sẽ nói rằng có nhiều khả năng nó sẽ phổ biến trong 10 năm
nữa,” Bonneau nói. “Phụ
thuộc vào việc liệu có thị trường thực sự nào phát triển từ nó không. Và liệu có
những ứng dụng thực sự nào.”
Theo The New York
Times.